慢性閉塞性肺疾患（COPD）とは

慢性閉塞性肺疾患は COPD（Chronic Obstructive Pulmonary Disease）と呼ばれており、タバコなどの有害な物質を吸い込むことによって気管支や肺に障害が生じる病気です。その結果、呼吸がしにくくなり息切れが起こります。この病気は喫煙と深い関わりがあり、ヘビースモーカーに多い病気です。また、受動喫煙によっても起こります。
　以前は「肺気腫」と「慢性気管支炎」に分けられていた病気を、まとめて COPDと呼ぶようになりました。日本人の40歳以上の10人に1人はCOPDと推定されており、肺の生活習慣病ともいわれております。

慢性閉塞性肺疾患（COPD）の原因

慢性閉塞性肺疾患（COPD）は別名タバコ病と言われており、喫煙者の15～20％がCOPDを発症し、COPDの原因の 90％以上は喫煙といわれています。
　タバコの煙を吸入すると気管内に炎症が起こり、慢性的な咳や痰の症状が出現し、徐々に気管支が細くなって空気の流れが悪くなります。肺の奥にありぶどうの房の様な袋である肺胞（はいほう）がタバコによって破壊されることによって、大きな空洞となってしまう肺気腫という状態になると、酸素を取り込む力や二酸化炭素を排出する力が弱まり、呼吸機能が低下してしまいます。こうなってしまうと、治療をしても元に戻ることはありません。
　喫煙開始の年齢が若いほど、また 1日の喫煙本数が多いほどCOPDになりやすく、進行しやすいと言われています。その他、受動喫煙や大気汚染、職業的な塵埃、化学物質も原因と考えられています。

慢性閉塞性肺疾患（COPD）の症状

　長期間に渡る喫煙歴があり、慢性的に咳や痰、労作時の呼吸困難などの症状があればCOPDが疑われます。COPDになると、風邪をひいているわけでもないのに咳や痰が出ます。
　階段の上り下りなど、少しの動作で息切れがする、呼吸をする時にぜいぜい・ヒューヒューと音がする、前かがみの動作は息苦しくなる、咳が続いて眠れないなどの症状が認められます。
　病状はゆっくりと進行していき、次第にちょっとした動作でも動悸・息切れを感じるようになります。さらに進行すると呼吸困難になり、日常生活に支障が出ます。重症になると全身症状が出る場合もあります。気になる症状のある方は、早めの受診をお勧めします。

慢性閉塞性肺疾患（COPD）の治療

　まず、肺の状態を把握するために、胸部レントゲン検査やCT検査を行ないます。胸部レントゲン検査では、COPDが進行した症例では肺の透過性が亢進した像や過膨脹した所見などが見られることもあります。胸部 CT 検査では肺胞の破壊像が認められます。また、確定診断にはスパイロ検査という呼吸機能検査を行い、肺活量と息を吐いた時の空気の通り具合を調べます。測定用のマウスピースをくわえた状態で、いっぱいに吸った息をできるだけ速く吐くという検査です。気道が狭くなっている閉塞性障害を確認し、さらにその他の閉塞性疾患を除外するとCOPDと診断されます。
　治療の一番の有効なものは禁煙です。禁煙することにより、肺機能の低下速度を抑えるとともに、他の病気にかかるリスクを減らすことが出来ます。症状や生活の質を改善、病状や体力の悪化を予防します。そのほか、薬物治療（気管支拡張薬や抗炎症薬の吸入、去痰剤等）、栄養管理などを組み合わせて治療を行ないます。重症化してしまったら、在宅酸素療法や、小型の人工呼吸器を自宅で使用することもあります。また外科手術や内視鏡的な治療を行うこともあります。
　重症化する前に禁煙と治療が必要になります。気になる症状がある方は早めにご相談ください。